お札の顔にもなった、日本を代表する国際人。

旧五千円札の肖像だった新渡戸稲造は、幕末、岩手県に武士の息子として生まれた。「太平洋の架け橋になりたい」という高い志を胸に抱きながら、37歳の時に出版した全編英語の著書「武士道」は、イタリア、ドイツ、ロシアなど世界約20ヶ国語に翻訳され、世界的ベストセラーに。日清戦争の勝利によって突如日本が世界から注目を集める中、「日本とは何か」「日本人とは何か」を、その精神、思想、文化から紐解いた画期的な書として欧米諸国で読まれた。アメリカ大統領・セオドア・ルーズベルトやトーマス・エジソン、ジョン・F・ケネディ大統領をはじめ愛読者も多く、現在に至るまで広く長く読み継がれている。「武士道」が評価され世界で有名になった新渡戸は、第一次世界大戦後の1920年に発足した国際連盟の初代事務次長の座に就任。そこでは「新渡戸裁定」とよばれるフィンランド・スウェーデン間の領土問題を円満に解決するなど、世界平和に大きく貢献した。一方で、教育者としての顔も持ち、京都帝国大学（現・京都大学）や東京帝国大学（現・東京大学）などの教授を歴任。1917年より東洋協会植民専門学校（現・拓殖大学）の第2代学監（教育責任者）を務め、日本の国際化教育を前進させた。このほかにも、日本初の農業博士の称号を受けるなど、そのマルチな才能は日本の近代化に大きく寄与した。