新一万円札の顔であり、2021年NHK大河ドラマの主人公としても注目される渋沢栄一は、江戸時代の末期に埼玉県の農家に生まれた。22歳から江戸に出て儒学を学ぶ傍ら、尊皇攘夷思想に目覚め、志士活動にものめり込んでいく。24歳で一橋慶喜に仕え、その3年後、慶喜が将軍となったことから幕臣に登用。そこで渋沢に大きな影響を与えた出来事が、パリ万博の視察である。ヨーロッパの近代的な国づくりに、渋沢が強く衝撃を受けたことは想像に難くない。明治維新が起こり帰国したのち、フランスで学んだ株式会社制度など、海外で得た知見を取り入れ次々と改革を推進。明治新政府より招かれ、1869年から3年半にわたり民部省、大蔵省に勤めた渋沢は辞職後、日本最初の銀行となる第一国立銀行（現・みずほ銀行）の創業をも担うことに。その後およそ500もの企業設立に力を注いだことから、「日本資本主義の父」と称されるまでになったのだ。